Castillo de Os de Balaguer
OS DE BALAGUER
La localidad de Os de Balaguer se encuentra a 2 km del cruce situado en el kilómetro 179,4 de la carretera de Balaguer a Àger. En esta villa se alza imponente un castillo de origen árabe sobre una colina que domina un desfiladero en la margen izquierda del río Farfanya. El municipio actual agrupa el territorio de Gerb, buena parte del antiguo municipio de Tragó de Noguera, ocupa parte de los aspres del Montsec, en el valle del río Farfanya. El municipio de Tragó de Noguera se anexionó a Os en 1964 debido a la disolución de áquel como consecuencia de la construcción de los embalses de Canelles y de Santa Ana. De los pueblos del antiguo municipio sólo está habitado el pueblo de Alberola. También comprende los santuarios de Cérvoles y Aguilar, así como el monasterio de Bellpuig de les Avellanes.
En sus lindes se han encontrado numerosos restos arqueológicos: vestigios del neolítico en la cueva Negra y en la del Foric, así como pinturas rupestres no muy lejos del río Farfanya. El origen de la localidad de Os se se encuentra en la fortificación musulmana ya existente en el siglo ix, conquistada en 1116 por el vizconde Guerau Ponç de Cabrera. El castillo de Os fue objeto de las disputas que a lo largo de los siglos xii y xiii enfrentaron a los condes de Urgell con los vizcondes de Àger. A mediados del siglo xvi ya constan como señores de Os la familia Siscart que edificará una gran casa en el castillo. La vida de esta población siempre ha estado estrechamente ligada a los propietarios de la fortaleza. Su estructura económica es eminentemente agrícola y ganadera, predomina el cultivo del cereal, almendros y olivos.
Castillo de Os de Balaguer
Está situado en la parte más alta del núcleo urbano, dominando toda la villa y la parte alta del río Farfanya. Quizás por alzarse imponente sobre el barranco y mostrarse prácticamente inaccesible, fuera conocido desde el siglo xii como malignum castrum, fiel testimonio del esfuerzo que para los cristianos supuso su conquista. El recinto actual del castillo está delimitado por el perímetro de una muralla y las principales construcciones del castillo se encuentran a levante. El hisn de origen islámico fue fortificado hacia el siglo ix para la defensa de la frontera andalusí integrada por numerosos castillos como los de Àger, Albesa, Almenar, Algerri, Alguaire, Castelló de Farfanya, Corbins, Llorenç de Montgai y Santa Linya. Se menciona por primera vez en las afrontaciones dadas para el castillo de Santa Linya en el año 1036, y sucesivamente en las del castillo de Àger en 1046 y en las de Canelles en 1063. Una vez conquistada Balaguer en 1105, el de Os fue uno de los últimos castillos ganados por las armas junto a las fortificaciones de Llorenç de Montgai, Castelló de Farfanya, Algerri y Almenar. Finalmente, fue tomado en 1116 por el conde de Urgell y el vizconde de Àger, Guerau Ponç II de Cabrera. Fue, de hecho, este último quién, en un documento de ese mismo año en el que hacía donación a su hijo Pere Guerau y a ciertos caballeros de algunas de las mejores tierras del lugar, calificó al castillo como malignum, debido a la férrea defensa que de esta inexpugnable fortaleza hicieron los árabes. El conde Ermengol VI le cedió el castillo de Os al vizconde de Àger para gratificar sus esfuerzos durante el sitio y posterior conquista. Por su parte, el vizconde hizo donación a la abadia de Àger de la iglesia del castillo con todas sus primicias y réditos. Varias décadas más tarde, en 1167, el conde Ermengol VII de Urgell legó el castillo a su hijo en su testamento.
Desde 1995 se han llevado a cabo seis campañas de excavación en el marco del proyecto de rehabilitación del edificio, las cuales han permitido descubrir algunas estructuras del interior del castillo.
El castillo actual ofrece pocas facilidades para poder desentrañar su estructura primigenia, debido a la superposición de diversos momentos constructivos que presenta: en época gótica se debió de edificar una gran casa en el angulo noreste del recinto y en época moderna y contemporánea se hicieron ampliaciones y una capilla. El recinto, que se adapta al irregular terreno en el que se asienta, tiene planta trapezoidal y está circundado por muralla, que se conserva tan sólo parcialmente. Está provisto de torres semicirculares de flanqueo, en las que se utilizó una técnica constructiva de encofrado, empleando piedra y armazón. Por ello, puede como un caso avanzado entre los castillos europeos, ya que en el siglo xi lo habitual eran las murallas lisas, sin este tipo de estructuras. La presencia de estas torres se encientra también en otros recintos de origen islámico. En la zona mejor conservada se puede observar como la mayor parte del muro está hecho con pequeñas piedras, poco trabajadas, dispuestas en hiladas y unidas con mortero, lo cual apunta al periodo andalusí. La fachada, que da al pueblo, tiene una torre cilíndrica de gruesas paredes que parece datar del siglo xii. Estas torres, cuya misión princiapl era la vigilancia y refugio, pudieron servir, también, para guardar provisiones y, la parte más profunda, como prisión.
De los cuatro flancos del recinto se ha conservado íntegro el meridional, así como la fachada principa,l aunque con muchas remodelaciones. Del lado oeste sólo quedan algunas hiladas. En el extremo noroeste del conjunto se halla un edificio de grandes proporciones construido durante el siglo xvi y utilizado como masía hasta el xix. La construcción de éste implicó la desaparición de buena parte de las estructuras de época medieval, buena parte de las cuales quedaron enterradas en el patio, pues fueron aprovechadas para nivelar parte de el área del actual patio. En esta zona, gracias a diversas excavaciones arqueológicas, se han documentado un horno, unos muros y una torre de la antigua muralla medieval, y se hallaron numerosos restos de cerámica bajomedieval y moderna.
El conjunto del castillo se completa con una pequeña capilla de cuidada ejecución, con cripta semienterrada, construida a mediados del siglo xix, adosada a la fachada sur del edificio del castillo.
Texto: Roser Gort Riera
Bibliografía
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